OUN – ośrodkowy układ nerwowy, w którym oprócz mózgu znajduje się rdzeń kręgowy odpowiadający za kontrolę aktywności naszego organizmu w formie ruchu i zachowań, to jeden z najlepiej chronionych układów w całym naszym organizmie. Rdzeń kręgowy znajdujący się wewnątrz kręgosłupa jest szarą substancją, w której znajdują się komórki nerwowe i impulsy odpowiedzialne za właściwą komunikację ludzkiego mózgu z resztą ciała. Dlatego też jego uszkodzenie powoduje zaburzenia w czuciu oraz możliwości poruszania się, w wielu przypadkach urazowych, w których doszło do uszkodzenia rdzenia kręgowego poruszanie i odczuwanie bodźców może zostać utracone całkowicie. Uszkodzenie rdzenia kręgowego w wyższych partiach naszego ciała mogą okazać się dużo bardziej poważne niż te, do których dochodzi w niższej części ciała.
Uszkodzenia rdzenia kręgowego możemy podzielić na:
- całkowite uszkodzenie rdzenia,
- częściowe uszkodzenie rdzenia,
- tetraplegia (quadriplegia),
- paraplegia.
Rozpoznanie uszkodzeń rdzenia kręgowego
W zależności od rodzaju urazu i miejsca, w którym nastąpiło uszkodzenie rdzenia kręgowego jego objawy mogą wyglądać w sposób następujący:
- piekący ból w miejscu urazu promieniujący w stronę kończyn,
- całkowity brak czucia lub pewien odczuwalny stopień czucia poniżej miejsca urazu,
- paraliż lub niedowład wszystkich czterech lub pojedynczych kończyn,
- pełne lub połowiczne porażenie ciała.
Objawy będą zależne również od tego czy miało miejsce uszkodzenia rdzenia o charakterze miejscowym czy też doszło do jego uszkodzenia na jego całej długości.
Rehabilitacja i fizjoterapia
W przypadku uszkodzenia rdzenia kręgowego jedyną formą jego leczenia jest rehabilitacja i fizjoterapia poparta udziałem w terapii zajęciowej mającej między innymi na celu zaakceptowanie przez chorego jego obecnego stanu. W terapii znajduje zastosowanie między innymi kinezyterapia, muzykoterapia i zajęcia relaksacyjne. W programie rehabilitacji może zostać wykorzystana stymulacja elektryczna nerwów w celu przywrócenia pewnych funkcji uszkodzonym częściom. Poza ćwiczeniami oddechowymi pozostałe rodzaje ćwiczeń są wykonywane w sposób bierny. Jest to proces ciągły wymagającym wsparcia ze strony wielu specjalistów.